Sopa cremosa de amêijoas ao estilo New England com bacon defumado

Ingredientes

• 4 fatias bacon defumado, cortado em cubos
• 1 colher de sopa manteiga
• 1 grande cebola, picada
• 2 talos aipo, picado
• 3 xícaras batatas russet, descascadas e cortadas em cubos
• 2 xícaras caldo de amêijoa
• 1 xícara água
• 2 xícaras creme de leite
• 1 libra amêijoas frescas, esfregadas
• 1/4 colher de chá tomilho, seco
• 1 colher de chá sal
• 1/2 colher de chá pimenta-do-reino, moída na hora

1. 01
   Em uma panela grande, cozinhe o bacon cortado em cubos em fogo médio até ficar crocante. Retire o bacon e reserve, deixando a gordura renderizada na panela.
2. 02
   Adicione a manteiga à panela. Quando derreter, junte a cebola picada e o aipo. Refogue até a cebola ficar translúcida, cerca de 5 minutos.
3. 03
   Adicione as batatas em cubos, o caldo de amêijoa e a água à panela. Leve para ferver, depois reduza o fogo e deixe cozinhar até as batatas ficarem macias, cerca de 15 minutos.
4. 04
   Enquanto isso, cozinhe as amêijoas no vapor em uma panela separada com um pouco de água até que abram. Retire as amêijoas das cascas e pique grosseiramente. Reserve o líquido do cozimento a vapor.
5. 05
   Adicione as amêijoas picadas à chowder junto com o líquido reservado do vapor, o creme de leite, o tomilho, o sal e a pimenta. Mexa bem para combinar.
6. 06
   Deixe a chowder cozinhar em fogo baixo por mais 10 minutos para que os sabores se misturem. Tenha cuidado para não deixar ferver.
7. 07
   Misture o bacon crocante pouco antes de servir. Prove e ajuste o tempero conforme necessário.
8. 08
   Sirva quente, guarnecido com ervas frescas, se desejar. Acompanhe com pão crocante para uma refeição completa.